暗中達成了協議，事情果然順利了起來。按照雙方官面上的計劃，第二天的正午，首批贈予物資將隨著嶺國船隊被帶到自由軍的船邊。物品移交完畢後，船隊即刻起錨，向著澤國的方向奔去。一切都如此的美好，唯有……

靠在岸邊的揚啟無奈的搖了搖頭，靜靜等待隱族人的到來。

由於明天就要離開這裏，無法在原地繼續等待，他重新寫了一封傳交給達西和掘掘的信函。而前兩晚沒來得及隱族的紙條則被他直接丟棄了——反正也等不來回答，又何必再向他們打聽澤國周邊的情況？不如把信條的內容變成問候與祝福好了。

考慮到隱族文字過於簡單，達西又懂雯靈語，揚啟幹脆用雯靈文字書寫了一封充滿祝福的信件。雖然僅僅只是文字，起不到什麽實際的作用，他還是由衷的希望只字片言至少能讓自己的異族朋友感受到溫暖。至於禮物，揚啟不敢送。

作為道爾世界最神秘，也是極少走出土壤的種族，隱族喜歡什麽討厭什麽揚啟並不肯定。他只記得達西說過，隱族被陽光照射如同灼燒。

那麽其他的光線或是其他的物質呢？會不會也讓隱族有不適的反應？除了達西給的鉆石原石，還有什麽東西對隱族來說是絕對安全的？如果弗蝕在就好了，他精通隱語，對隱族的了解也比我深，一定能告訴我答案。

鼎承著他人送自己的禮物絕不能再送回去的原則，無人相助的揚啟只好送去了一張薄薄的信函。他期望這張沒有什麽實質作用的紙能早日到達西手中，多少給只有幾面之緣又分別了好幾個月的朋友送給異族的祝福，可哪怕只是寄送一張薄紙，也因著貂獸的行為宣布失敗。

破土而出的陌生隱族直截了當的說：“找不到你的朋友。整個近邑部落不見了！”

你這家夥玩我？你們一個部落少說也有幾百人吧，說不見就不見了？

“無法給他們遞送信件？”以雯靈視野，揚啟暫時沒查覺隱族人臉上的驚恐神情。他彎下腰平視著對方問：“你們用於通信的……東西壞了？”

揚啟花了幾分鐘的時間理解隱族人說出來的意思。他用簡明的隱語講述的是：所有去往近邑部落方向的碩鼠都回來了，要送去的信函都還好好的綁在它們腿上。他還說：整個部落都無法聯系的情況在隱族歷史上從來沒有發生過。

“會不會遷到其他地方去了？”對隱族信息原理完全不了解的情況下，揚啟樂觀的問道：“比如近從接近邑國的位置搬到接近港國或是鎏國的位置。”

“這不可能！”隱族人急得跳了好幾下，語氣無比凝重的說：“遷移到不再接近次邑國和邑國的部落，就不再使用‘近邑’作為部落名字，會改名其他的名稱或並入新地的部落中。即便如此，遷移的部族也會知會留在原地的新部族或是族人，保障信件送運不會中止。”

這麽來說，隱族部落的確只有在突然消失的情況下，才會出現無法運送信件的情況？突然消失有多少種可能性？遭遇自然災難全部死亡，遇到重大變故失去了人身自由？

就在揚啟尚在思索期間，隱族人已經踏進了洞中。揚啟急得趕緊沖上前去拉住對方不放。

“你的意思是他們遇到了災難？”

他急得加大了手裏的力度，隱族人痛得咧了一下嘴。

“抱歉。”把拉住對方手臂的動作改成了拉住隱族人滿是黴點的衣袍，揚啟著急的發問：“那我的朋友不是有危險？怎麽樣能救他們？”

“我不知道雯靈能怎麽救他們！我只知道所有的隱族部落都派了小分隊去往近邑的位置尋找他們。”用突出臉頰不少的魚眼回瞪揚啟，隱族人一邊掙紮的同時一邊堅定的說：“我現在也要去。”

“最後一個問題。”思維敏銳度早已被培訓到全球一線水準的“穿梭者”揚啟死皮賴臉拉著隱族人的衣袍不放，語速及快的問：“近邑部落所處的位置在哪裏？只是靠近邑國和次邑國的邊境嗎？”

隱族人用簡易到極致的語言給了揚啟非常準確的回答。他說：“源頭在嶺國、邑國和次邑國三國交界的中立區域，更靠近次邑的地帶。他們的道路以直線之狀向著東方延伸，直穿祈、港、鎏三國的中立區域，到達澤湖邊。”

他們的道路便是隱族的地道。也就是說，近邑部落的地道從次邑國邊界不遠處直射到湧迎隘口？

查覺不妙的揚啟放開了隱族人，以極快的速度上船返回。當他走進位於船艙內的臨時議會廳時，因急奔而加重的呼吸聲還沒來得及消退。可揚啟沒時間管這些。哪怕急步奔走的行姿有違於雯靈常規風範，沈重的呼吸聲也讓自己與其他的雯靈顯得格格不入。

在懸掛了整個墻壁的道爾地圖面前站定，雯靈身人類心的揚啟只覺頭皮一陣發麻——幾乎不用費神，他便能看清近邑部落地道之上，位於地面上的路線意味著什麽。這條道路，可以讓次邑國以北的貂國得以避開嶺地前往湧迎隘口。這麽多年來，貂國從不敢踏足接近嶺國分界，也就是說，貂獸若是想去澤國閉著眼睛也會選這條路線。

那麽，隱族次邑部落的消失又是為什麽呢？是否能成為確定貂獸已然出動的理由？要知道，就算貂獸出動，行走路線也位於地面之上，與土地之下的隱族全無交集。

硬要將次邑部落的消失與貂獸扯上關系，是不是過於勉強？又或者情況根本不是我所想的這樣？

遇到變故先把情況往最壞的方向去想，是“穿梭者”的培訓內容之一。這種課程的目標當然不是為了讓“穿梭者”更加悲觀，而是讓他們根據最壞的設想找到應對的辦法。連最壞的情況都能找到應對之法，便能在無所畏懼的情況下保持冷靜。

冷靜，是擺脫困境最有力的基礎武器。

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